电影《西雅图未眠夜》里的梅格·瑞恩，一直幻想能够邂逅这样一个男人：他的手可以带给她一种人人都暗自渴望的、难得的平和与安全感。“轻轻碰触他人的手就可以与我们的内心深处'对话'”——这一念头是好莱坞式的幻像，还是确有道理？
30年来，社会学研究结果确认：那些生活幸福的伴侣，健康状况也最好。 他们患感冒、心脏病甚至癌症的几率也更小[1]。 某些研究继而认为，这正是得益于身体的爱抚。
在瑞士苏黎世大学，研究员彼特·蒂森让一些婚姻幸福的女性在评委面前做一个公开测验。正像90%的人会有的反应一样，她们很紧张。第一组人在“测验”开始前并未与丈夫有过身体接触 ，她们的心跳速率和应激荷尔蒙分泌水平迅速上升。第二组在测验前听到丈夫话语鼓励，但她们还是不能减少紧张感，就好像丈夫之前不在身边一样。而第三组人，即肩部或颈部得到爱人短暂按摩（10分钟，用少量精油）的女性，在接受测验的时候则平静得多。她们的心跳速率和皮质醇的分泌都维持在正常水平[2]。
在另一项研究过程中，同一组研究人员用一星期时间，近距追踪了51对伴侣。这些男女互相触摸或性爱的次数越频繁，他们体内的皮质醇的分泌水平就越低。这再次证明，差异并非由语言交流情感的质量不同而造成，而是源于每天的拉手、拥抱或对皮肤的相互抚摸。并且，他们在工作中承受的压力越大，因抚摸产生的——抑制皮质醇分泌上升及情绪变化——的保护作用也就越明显[3]。
触摸给我们带来情绪上的抚慰，同时，它对情感交流、个体身心发展的影响也不可忽视。
美国威斯康星大学灵长类研究所所长哈洛在1958-1961年曾做过一个实验，考察皮肤接触对情感交流的影响。
在试验中，哈洛用两个代理妈妈来养育刚出生不久的小猴子。一个代理妈妈用金属丝做成，在胸前按有一个奶瓶；另一个用类似真母猴肤质的软布做成，但不安奶瓶。
俗话说：有奶便是娘。如果照这个解释，那么，小猴子应该是经常爬在安有奶瓶的金属丝妈妈身上，但事实并非如此。小猴子对金属丝妈妈很冷淡，只在肚子饿需要吃奶的时候，才爬到金属丝妈妈身上。相反，小猴子对布妈妈却显示出强烈的喜爱之情，总是紧紧地抱着它；尤其是在受惊或不安的时候，更会奔到布妈妈身边，死死地搂着它。如果在布妈妈身上也安装奶瓶，那么小猴子就几乎不会再接触金属丝妈妈了。
这个实验说明，小猴子对妈妈的依恋，主要不是因为有奶吃，而在于有没有柔软、温暖的感觉。
哈洛在另外的实验中还发现，无论是什么样的代理妈妈养育的小猴子，即使得到很好的照顾，生病和死亡率也比由母猴哺养大的普通校后高，长大后的行为表现也没有普通小猴正常——用金属丝妈妈长期单独养育的小猴子长大后缺乏协调性，胆小畏缩，攻击性强，对性的反应冷淡；用布妈妈养育的小猴虽然没有这么糟糕，但在情绪上也很不成熟。
心理学有一个名词叫做“皮肤饥渴”，是指那些小时候得到父母亲拥抱、亲昵很少的孩子长大后，心中会形成一种潜在又深刻的对被关心、被爱、被抚慰的渴望，如果这种感觉过于强烈，就会导致一种病态的情感需求，形成心理上的“皮肤饥渴”。
如果一个孩子从婴幼儿时能充分地享受到母亲的“皮肤接触”，让婴儿感到母体的温暖与柔软，就不会形成心理上的皮肤饥渴，会对自己所获得的爱感到满足，这对培养孩子日后的情绪平衡能力、自信心以及关爱别人的能力，具有很大的积极作用。相反，缺少母亲拥抱抚慰的孩子，不仅性格容易偏向孤僻，其心理和智力发展也会受到严重影响。
触摸具有神奇的力量，习惯于触摸别人和接受别人触摸的人，情商和智商都明显高于疏离别人的人，而且前者也要比后者更健康快乐。触摸能够传达任何语言无法比拟的温情，是良好的伤口愈合剂，也是增进感情的催化剂。
英国著名的医学专家、畅销书作者弗农·科尔曼呼吁：我们每个人都应该学会运用触摸的力量，鼓励别人触摸你，可以找别人替你修指甲、洗头、按摩，多拥抱亲人朋友，主动接受别人的拥抱亲吻，这对于增进彼此之间的感情，保持积极健康的心态都十分有益。
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