阳春三月，广州城的街头因为新冠疫情而分外寂寥冷落；而街角的木棉却兀自怒放，热闹枝头春意盎然。

在这个特殊的春天去书写木棉，自然会联想到它因“英雄花”之誉而享有广州市市花之名。疫情当前，全国各地驰援武汉的英雄无数，感觉到木棉花特别适合别在白色的防护服上，辉映出英雄们迎难逆行、奋不顾身的家国情怀和舍小家为大家的奉献精神。

木棉，其树高可达二三十米，属于速生、强阳性树种，为落叶大乔木。树皮灰白色，圆锥状的粗刺分布在浑圆敦厚的树干上，像极了高大威猛、铠甲披身的勇士。

作为广州市市花，木棉的季相景观明显：春天一树橙红，夏天绿叶成荫，秋天枝叶萧瑟，冬天秃枝寒树，从满地落红到漫天白絮，四季展现不同的风情，令人赞叹。

阳春三月，木棉不叶而花，满树撑开燃烧的火炬，红艳无比。每朵花上有五片饱含水份的厚实花瓣，里面包裹着一束绵密的黄色花蕊，紧实的花托把碗口般大小的花儿向上托举。一簇簇一排排一朵朵，鲜红的枝头迎着阳光自树顶端向下蔓延。作为广州市市花，木棉花备受宠爱，成为华南理工大学校徽、广州花园酒店店徽、南方航空公司的航徽等。的确，在世界各地任何一个机场，只要看到木棉航徽，你就会想起在中国南方那热情如火、繁花满树的情景，以及南方航空公司如木棉花般热情如火的空乘服务。

《三国演义》中，有一次曹操邀请刘备“青梅煮酒论英雄”，曹操毫不客气地发表了自己的英雄观：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也”可见人中之英雄莫不过腹有才学，胸有大志，胆识过人，才学卓著也。而花中之英雄者，我想，就在于木棉奋发向上的长势、决然落地的凄美和倾其所有的奉献精神。

说到长势，在四季如春的南国，木棉的树冠总是高出周围的树群，以争取更多的阳光雨露，这种奋发向上的精神迸发着无限的生机活力。每当盛花期，木棉壮硕的枝头，挤挤挨挨地缀满鲜艳似火的大红花，红艳但不媚俗，如猎猎红旗插在苍山之中，又如威武雄壮的英雄高举着熊熊燃烧的火炬，一派热闹非凡，欣欣向荣。正如清代诗人陈恭尹《木棉花歌》中说到：“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落"，木棉花朵的硕大厚实，树冠之高大壮硕，与弱柳扶风不堪一握相比，确实有花中英豪之气。

说到凄美，莫过于木棉花朵决然落地的情景。“轻轻杨柳风，悠悠桃花水”，那是桃花的瓣瓣馨香在微风中轻柔飘落，桃花流水是诗意的离逝；“零落成泥碾作尘”，瓜熟蒂落，花谢花飞，那是梅花香魂轻轻飘落，是清幽自然的凋残；而木棉临到凋零，花不褪色、蕊不萎靡，啪一声遁入泥土，不容半点凋零的颓势，就像壮士断腕、英雄自戕那样毅然决然，离开枝头依然是最美时候的样子！

倾其所有的奉献精神，指的是木棉极尽所能糅合了观赏功能、经济功能和药用功能！春天里的花食，少不了木棉熬汤、木棉花饼和木棉花茶。在广东，掉在树下的木棉花总被人拣起晒干，成为温淳的食材，与瘦肉一同下锅，煲成清润祛湿，疏肝健脾的汤汁，沁人心脾。除了供人观赏，除了入汤入药，木棉还颇具经济价值。木棉果内绵毛可作枕、褥、救生圈等填充材料；木棉的种子油可作润滑油、制肥皂；木棉的木材轻软，可用作蒸笼、箱板、火柴梗、造纸等。木棉真可谓全身是宝，奉献到老！

春末夏余，木棉满树新绿，花朵凋谢后枝上结成椭圆形硕果，果实内含有卵圆形的黑色种子和白色的棉絮。5月到7月间，果实会逐一裂开，种子会以风为媒，扬起棉絮，飘落到各处繁衍。这个原理与蒲公英的繁衍极为相似。不得不感叹造物主的神奇，木棉籽天生高贵，自带洁白柔软的猥甲，飞到温暖湿润的地方，棉絮会融入泥土，吸收水分滋养着种子萌芽抽枝！据《后汉书·南蛮西南夷传》记载，南粤先民曾以木棉花絮织出洁白如雪的“广幅布”，但是因为木棉的棉产量低，木棉纤维比重轻、短，难以用加工棉或毛的纺纱方法单独纺制。这就是木棉没有广泛应用于现代纺织的原因。

木棉——枝头尽洒英雄血，丹心化雪漫天飞……2020年的春天，让我们一起折一支英雄花送给所有一线战疫的英雄！